Мульчирование почвы - эффективный прием ухода за посевами. Суть мульчирования почвы заключается в том, что поверхность грядки или ровный участок укрывают перегноем, навозом, некислым торфом, опилками, полиэтиленовой пленкой (светлой или темной), пергаментом (упаковка из ящиков), плотной бумагой и другими материалами.
Мульчирование почвы ускоряет прорастание семян и появление всходов, снижает испарение влаги с поверхности почвы, препятствует образованию почвенной корки, уменьшает амплитуду суточных колебаний температуры почвы, защищает ее от размывания, подавляет прорастание сорняков, уменьшает потребность в прополке.
При мульчирования почвы органическими удобрениями и материалами отпадает необходимость в подкормке, так как питательные вещества постоянно поступают в растения с водой.
Слой мульчи должен составлять 4-7 см. Пленку или бумагу расстилают на грядах и закрепляют надежно по бокам землей. Затем намечают места рядов, прорезают отверстия и в них высевают семена, присыпая сверху грунтом. При мульчирования почвы сорняки гибнут от недостатка света, а поливная или дождевая вода беспрепятственно проникает к корням растений.
Особенно эффективно мульчирование почвы при выращивании растений с большой площадью питания. Однако этот прием дает положительные результаты и при посадке растений с меньшей площадью питания, например, лука-сеянки.
При рассадном способе выращивания арбуза, дыни, капусты, огурца, томата в качестве мульчи применяют полиэтиленовую пленку. Для этого делают валики из грунта высотой 20-25 см, располагая их с севера на юг. Под укрытием растения могут находиться до 20 суток. С наступлением устойчивой теплой погоды в местах роста растений пленку разрезают крестообразно и освобождают их. Пленку можно не снимать до конца вегетационного периода, присыпая ее почвой.
При таком уходе за растениями урожай собирают на 10-12 дней раньше, чем без мульчирования почвы. Урожай при этом получают более
высокий, чем при выращивании без мульчи.